Быть подопытным кроликом — занятие не из приятных. И всё-таки многие идут на этот риск добровольно, иной раз жертвуя собой, своим здоровьем и жизнью ради науки и ради других людей.
Удивительно, почему в наше время, когда даже малозаметные события раскручивают до планетарного масштаба, обойдён вниманием день 12 октября. К тому, чтобы сделать из него очередной национальный праздник, есть все формальные поводы и резоны. Более того — даже отчеканена красивая и пафосная медаль с девизом: «Собою подала пример». Правда, сделано это было довольно давно — ещё в 1768 г.
Медаль появилась в честь одного нерядового события. Именно 12 октября 1768 года (по старому стилю) английский врач Томас Димсдейл сделал русской императрице Екатерине II противооспенную прививку. Это был не первый и не последний в истории случай, когда что-либо новое или опасное пробовали на себе.
Екатерина Великая — прививка от оспы
Это было весьма рискованное мероприятие — тот метод прививки назывался вариоляцией и был, в общем, варварской процедурой. Из оспинки выздоравливающего больного брали гной, смачивали в нём ниточку, а потом эту самую ниточку протягивали под надрезанной кожей прививаемого. Риск же заключался в том, что умирали и по итогам вариоляции — летальность достигала примерно 2%. Другое дело, что смертность от оспы как таковой колебалась где-то между 40 и 90%.
Словом, Екатерина II в тот раз проявила настоящее, неподдельное мужество.
Между прочим, решившись сделать прививку, она пошла ещё и на государственное преступление. Рисковать своим здоровьем без одобрения двора монарх права не имел.
И уж тем более нельзя было ставить под удар наследника престола — а Екатерина сделала прививку не только себе, но и своему сыну, будущему императору Павлу I. Попади они в те два летальных процента, история России стала бы совсем другой. Но всё обошлось. Жест государыни, который сначала казался просто эффектным, моментально стал ещё и эффективным. «Ныне у нас два разговора только: первой о войне, а второй о прививании. Начиная от меня и сына моего, который также выздоравливает, нету знатного дома, в котором не было по нескольку привитых, а многие жалеют, что имели природную оспу и не могут быть по моде. Граф Григорий Григорьевич Орлов, граф Кирилл Григорьевич Разумовской и бесчисленных прочих прошли сквозь руки господина Димсдаля, даже до красавиц… Вот каков пример!».
Чиновник Вань Ху — полёт на Луну
Дать гарантию стопроцентной достоверности этой истории не получится. Тем не менее, имя китайского чиновника XV—XVI вв. Вань Ху должно стоять в почётном ряду тех, кто совершил самопожертвование во имя науки и техники.
К тому времени ракеты в Китае уже давно перешли из разряда милых штучек для фейерверков в довольно-таки грозное и эффективное оружие. Дальность их полёта закономерно заставляла задуматься о тяге, которую развивала ракета. А если она будет не одна? А если их будет много? Может быть, получится развить такую скорость, чтобы подняться до неба? Или даже полететь на Луну?
Аппарат чиновника Вань Ху представлял собой кресло, к которому прикрепили 47 твердотопливных ракет. Представление о том, что важна именно суммарная тяга всех ускорителей, в общем, имелось — 47 слуг должны были одновременно поджечь запалы 47 ракет, что должно было дать желаемую синхронизацию.
